Опасность бомбардировки Земли случайными астероидами, которая недавно была проиллюстрирована взрывом метеора над Челябинском, заставила частную некоммерческую организацию предпринять меры по противостоянию космической угрозе.
Организация B612 была учреждена в 2002 г. бывшими астронавтами НАСА Эдом Лу и Расти Швейцкартом совместно с их коллегами. Эта организация намерена запустить в космос телескоп, получивший название Sentinel, в 2017 г., чтобы составить каталог астероидов, расположенных рядом с Землёй, включая те из них, которые могут представлять опасность для нашей планеты.
На сегодняшний день примерно 90% околоземных астероидов, достаточно крупных для уничтожения целой планеты (примерно 1 километр в диаметре), уже известны учёным, но количество обнаруженных космических камней небольшого размера, способных смести с лица Земли целый город, намного меньше. Целью миссии Sentinel станет обнаружение примерно 90% астероидов класса «уничтожители городов» на протяжении 6,5-летнего периода.
Миссия стоимостью в 450 миллионов долларов будет финансироваться целиком из частных фондов, однако НАСА окажет проекту посильную информационную поддержку.
Источник: