Канадский робот Dextre, работающий на Международной космической станции (МКС), успешно завершил первый эксперимент по отработке технологии автоматической заправки спутников на орбите, сообщают американское, европейское и канадское космические агентства.
Dextre, управляемый с Земли специалистами НАСА и Канадского космического агентства, 14 января начал работу со специальным экспериментальным комплексом RRM (Robotic Refueling Mission) — "коробкой" размером со стиральную машину на внешней поверхности МКС с различными типами клапанов и других приспособлений.
"Автоматическая заправка: миссия выполнена!… Dextre доказал, что роботы могут дозаправлять спутники в космосе. Мы только что наблюдали, как вершится история", — говорится в сообщении, распространенном микроблогами агентств в Twitter.
Ранее Dextre уже выполнил первую часть эксперимента — в марте 2012 года он успешно перерезал два тонких провода, а в июне смог подключиться к газовой арматуре. В этот раз робот открывал клапаны, подключал к ним топливный шланг и перекачивал жидкость, имитирующую топливо. Затем Dextre предстоит "научиться" работать с термоизоляцией спутников, отвинчивать болты и открывать задвижки.
Проект по отработке технологий заправки и ремонта спутников на орбите призван значительно увеличить срок службы космических аппаратов, что позволит сэкономить миллиарды долларов, которые тратятся сейчас на поддержание спутниковых группировок.
Источник: