«По всей видимости, через три года мы отправим в космос человека, ну а Марса достигнем в ближайшие 10 лет, в худшем случае — лет через 15–20», — заявил журналистам г-н Маск.
Компания SpaceX была создана меньше десяти лет назад. За это время она успела создать работоспособную ракету-носитель и испытать пока что беспилотную капсулу, которая вот-вот должна стать полноценным кораблём для доставки на орбиту людей и грузов. Кроме того, в этом месяце производитель представил не менее амбициозный проект сверхтяжёлой ракеты Falcon Heavy, которая способна выводить на опорную орбиту вдвое больше полезной нагрузки, чем самые мощные из существующих РН.
Уже в нынешнем году SpaceX намеревается пристыковать свой аппарат к МКС. Правда, это событие может отодвинуться на некоторое время из-за того, что российская сторона готова разрешить стыковку лишь после того, как убедится в абсолютной безопасности «частного изделия».
Учитывая столь стремительные темпы развития, компания, по мнению наблюдателей, вполне способна достичь технологического уровня, необходимого для полёта на Марс. Причём в обозримом будущем. Но тут, разумеется, встанет другой вопрос: кто всё это профинансирует? Запуск не просто зонда, а полноценного пионерского пилотируемого корабля обернётся многомиллиардными затратами.
Бюджет SpaceX пока что формируется в основном за счёт грантов НАСА: на днях к контракту в $1,6 млрд добавился очередной транш в размере $75 млн. В перспективе доходы должны поступать от коммерческой доставки спутников и другой подобной деятельности, но их гарантированно не хватит для марсианской миссии.
Как бы то ни было, стремление НАСА сделать упор на частную космонавтику в орбитальных полётах может свидетельствовать о том, что и для более дальних миссий американское аэрокосмическое ведомство не намерено разрабатывать собственный корабль...
Источник: