NASA намерено доставлять на МКС экипажи астронавтов, оборудование и продовольствие на кораблях частных компаний SpaceX и Orbital Sciences; пробные полеты космических грузовиков к станции состоятся уже в декабре и феврале соответственно, сообщили источники в компаниях и в правительстве США.
Первая и вторая ступень ракеты Falcon 9 для пробного грузового рейса SpaceX уже доставлена на мыс Каннаверел, откуда будет происходить запуск. Сам космический аппарат Dragon планируют доставить в августе или сентябре.
При этом сумма контракта с SpaceX составляет 1 млрд 600 млн долларов на 12 рейсов. Соглашение с Orbital Sciences обошлось NASA на 300 млн дороже.
Вторая компания выполнит восемь рейсов с использованием ракеты Taurus 2 и грузовой капсулы Cygnus. Аппараты Orbital Sciences будут запущены с новой площадки на острове Уоллопс, штат Вирджиния.
По словам заместителя американского космического агентства Уильяма Герстенмайера, NASA может воспользоваться также спутниками Orbcomm SpaceX, передает интернет-ресурс Spaceflight Now.
Как ранее сообщала газета ВЗГЛЯД, в конце прошлой недели член Российской академии космонавтики Николай Дорожкин посоветовал не радоваться закрытию американской программы полетов шаттлов. По его словам, если даже космические перевозки достанутся российским «Союзам», то эта монополия не даст стране никаких преимуществ.
Последний шаттл Atlantis вернулся на землю 23 июля. С его приземлением завершилась 30-летняя американская программа полетов «челноков» Space Shuttle, которая началась в апреле 1981 года с полета шаттла Columbia.
Источник: