"Колумбия" (Columbia) — , построенный по американской программе Space Transportation System более известной как Space shuttle ("Космический челнок").
Строительство корабля "Колумбия" , а 25 марта 1979 года он был передан в эксплуатацию Американскому космическому агентству (NASA).
Шаттл "Колумбия" был назван по имени парусника, на котором капитан Роберт Грей в мае 1792 года исследовал внутренние воды Британской Колумбии (ныне штаты США Вашингтон и Орегон). В NASA "Колумбия" имел обозначение OV‑102 (Orbiter Vehicle‑102).
Конструктивно шаттл был с параллельным расположением ступеней.
Отсек экипажа имел три уровня. На летной палубе, самой верхней, во время взлета и приземления находились командир, пилот и два специалиста по операциям. Она имела десять иллюминаторов. На средней палубе находились кухня, система переработки отходов, спальное помещение и основание шлюзовой камеры, через которую космонавты выходили из корабля при проведении работ в открытом космосе. Боковой люк средней палубы служил для входа и выхода экипажа, когда корабль находился на Земле. Под средней палубой размещалась часть агрегатов системы жизнеобеспечения и кладовая. космический аппарат или лабораторные модули до 5 метров в диаметре и 18 метров длиной.
Многоразовый транспортный корабль "Колумбия" был тяжелее шаттлов, построенных позже, и , поэтому он не мог стыковаться ни с орбитальной космической станцией "Мир", ни с Международной космической станцией (МКС).
Его . Командиром экипажа был ветеран американской космонавтики Джон Янг, пилотом — Роберт Криппен. Полезным грузом в первом полете было измерительное оборудование, которое использовалось для сбора данных о поведении корабля в полете. "Колумбия" вернулась на Землю 14 апреля. Затем последовали еще три испытательных полета корабля с экипажем из двух астронавтов (12‑14 ноября 1981 года, 22‑30 марта и 27 июня ‑ 4 июля 1982 года).
После приземления "Колумбии" космическая транспортная система "Спейс шаттл" была объявлена принятой в эксплуатацию.
В пятом полете, состоявшемся 11‑16 ноября 1982 года, впервые в экипаж "Колумбии" вошли четыре астронавта, а шесть астронавтов впервые составили экипаж во время полета 28 ноября — 8 декабря 1983 года.
"Колумбия" первой из челноков была подвергнута различным модернизациям, которых она на своем веку пережила более 50. За время своей службы шаттл совершил 28 рейсов на орбиту Земли и провел в космосе 300 дней.
С последнего, 28-го, полета "Колумбия" не вернулась. Шаттл стартовал из Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал (штат Флорида, США) 16 января 2003 года. астронавты Рик Хасбэнд, Уильям МакКул, Майкл Андерсон, Лорел Кларк, Дэвид Браун, Калпана Чавла и Илан Рамон ‑ первый астронавт Израиля.
Основной задачей полета являлось проведение научных исследований и экспериментов. Полет шаттла "Колумбия" называли самым неординарным космическим полетом NASA за последнее время. Его (он должен был стартовать еще в августе 2002 года, следующая дата старта была назначена на ноябрь 2002 года).
В небо на всякий случай были подняты истребители. Они контролировали воздушное пространство в радиусе 40 километров от космодрома. Морские корабли держали под охраной акваторию шириной в 50 километров.
Шаттл "Колумбия" пробыл на орбите 16 дней и потерпел катастрофу при возвращении на Землю 1 февраля 2003 года. При входе в атмосферу Земли на высоте в несколько десятков километров , которые упали на территории американских штатов Техас и Луизиана. Первые обломки шаттла "Колумбия" были найдены в небольшом городке Нагодош в восточной части Техаса, неподалеку от границы с Луизианой, на автомобильной парковке коммерческого банка. Некоторые из них достигали в длину более метра, другие можно было уместить на ладони, часть обломков была обуглена. В результате падения обломков был нанесен ущерб частным домам и офисным зданиям. Обломки были раскиданы на расстоянии в 200 километров.
Все семь находившихся на борту астронавтов погибли. Президент США Джордж Буш лично позвонил семьям астронавтов, чтобы выразить соболезнования. В Вашингтоне над Белым домом и Капитолием были приспущены флаги.
4 февраля 2003 года в космическом центре Джонсона в Хьюстоне, штат Техас, президент Буш и первая леди Лора Буш приняли участие в поминальной службе, посвященной памяти погибших астронавтов. На церемонии также присутствовали бывшие американские астронавты, включая Нила Армстронга и бывшего сенатора Джона Гленна, сотрудники NASA, представители правительства и члены Конгресса США. Колокол пробил семь раз в память о каждом из семерки "Колумбии".
Среди обломков шаттла "Колумбия" были обнаружены четыре контейнера, в которых в чашечках Петри оказались живые черви — участники космического эксперимента.
В конце 2008 года NASA опубликовало 400‑страничный доклад, в котором содержались подробности трагической гибели "Колумбии" и выводы о причине трагедии. Комиссия пришла к выводу, что , полученное при старте челнока с космодрома.
Источник: